Santi Giovanni e Paolo er basilikaen ved den lille plassen på Celio, like over Clivo di Scauro. Besøket passer for deg som vil se hvordan Roma ble bygget videre gjennom antikken, middelalderen og barokken. Her er det ikke ett berømt kunstverk som forklarer alt: plassen, klokketårnet, fasaden og kirkens indre forteller forskjellige deler av historien.
Det viktigste praktiske skillet går mellom selve basilikaen og de romerske husene under den. De har ulike innganger og besøksordninger. Du kan derfor ikke regne med at en åpen kirkedør også gir adgang til utgravningene. Vil du se begge deler, bør du planlegge dem som to besøk i samme område, med litt tid mellom.
Et sted som må leses i flere høyder
Begynn ute på Piazza dei Santi Giovanni e Paolo. Kirken ligger høyt nok til at turen opp merkes, men plassen gir en god grunn til å stoppe før du går inn. Se hvordan den lave forhallen og den store veggflaten bak den får følge av et separat klokketårn. Det er et annet møte med en kirke enn den store, symmetriske fasaden ved Lateranet.
Klokketårnet er fra middelalderen og står over rester av det antikke Claudius-tempelet. Det er et konkret eksempel på at eldre murverk ble brukt som fundament for nye funksjoner. Du trenger ikke kunne identifisere alle bygningsfasene for å få noe ut av stedet. Forsøk heller å se forskjellen mellom de tunge ruinrestene nederst og rytmen i tårnets åpninger høyere oppe.
På siden av anlegget går Clivo di Scauro under støttende buer. Gaten er verdt å oppleve til fots, fordi forholdet mellom bakken, muren og kirken blir tydeligere når du beveger deg langs bygningen. Ta bildene fra et trygt sted og la veien være fremkommelig. Dette er en del av et levende byområde, ikke et avsperret utendørsmuseum.
Hvem var Giovanni og Paolo?
Navnene viser til to helgener fra den tidlige kristne tradisjonen. Fortellingen knytter dem til keiser Julians tid og til et martyrium i deres egen bolig. Den bør forstås som en religiøs overlevering, ikke som en fullstendig dokumentert rapport om hva som skjedde i hvert rom under kirken. Skillet mellom tradisjon og arkeologiske funn gjør besøket mer interessant, ikke mindre.
På stedet ble det opprettet et tidlig kristent gudshus, knyttet til navnene Bizante og Pammachio. Anlegget utviklet seg videre til en basilika, før senere ødeleggelser og ombygginger endret både innredningen og fasaden. En minneplate inne i kirken viser til helgnenes martyrium. Den hører til stedets religiøse minnekultur og gir en annen type informasjon enn murene i utgravningene.
Hvorfor innsiden ser annerledes ut
Gå inn med forventning om et rom som er omformet, ikke om en urørt oldkirke. Den middelalderske utsiden kan få besøkende til å vente et tilsvarende enkelt interiør. I stedet møter du søyler, dekor og en mer høytidelig romvirkning, preget av senere restaureringer. Nettopp kontrasten er et godt utgangspunkt for å forstå hvordan kirker i Roma ble tilpasset nye tider.
Se først på helheten fra inngangen og deretter på taket, aksen mot alteret og detaljene nær sideskipene. La blikket vende tilbake til rommet etter at du har sett et enkelt motiv. Det er lett å behandle en kirke som en samling små severdigheter, men her ligger mye av opplevelsen i forholdet mellom den store salformen og dekorasjonen som kom til senere.
For et første besøk er det bedre å velge noen få holdepunkter enn å prøve å identifisere hvert maleri. Takets felt, den tydelige retningen mot koret og minnestedet i gulvet gir nok til en meningsfull runde. Dersom en gudstjeneste eller et bryllup pågår, må du tilpasse besøket til det. En kort stund bakerst kan være mer passende enn en full runde med kamera.
Kombiner med de romerske husene
Inngangen til Case Romane del Celio ligger mot Clivo di Scauro. Her handler besøket om bevarte rom og malte vegger under basilikaen. Husene forklarer ikke bare kirkens tilblivelse; de åpner også for spørsmål om bolig, arbeid og endringene i den senantikke byen. Les den egne guiden dersom dette er hovedgrunnen til turen.
Velg gjerne rekkefølge etter de bekreftede åpningstidene. Hvis utgravningene krever en fast tidsluke, lar du den styre, mens kirkebesøket og plassen kan være den fleksible delen. Ikke legg et annet, bindende museumsbesøk tett etterpå på motsatt side av Roma. Det er mer givende å bruke overskuddet på en rolig tur videre gjennom Celio.
En god liten rute på Celio
Basilikaen kan settes sammen med Santo Stefano Rotondo og Villa Celimontana. De tre stedene gir helt ulike romlige opplevelser: en langstrakt basilika, en rund kirke og en park. Ruten bør ikke bli en konkurranse i antall kirkedører. Prioriter to steder hvis du også vil ha tid til lunsj og opphold underveis.
Kommer du fra Colosseum, er det særlig nyttig å skifte tempo når du går opp på høyden. Etter køer og folkemengder kan det være fristende å fylle den roligere delen av dagen med enda flere stopp. La heller området få være en pause. Bydelsguiden til Celio forklarer forbindelsene og gir sammenheng til steder du ellers bare ville gått forbi.
Plassen egner seg godt til å sammenligne det du har sett ute og inne. Hvis du bruker telefonen som notatbok, kan tre ord være nok: antikt fundament, middelaldersk tårn og senere interiør. Det gir en langt bedre huskeregel enn tjue navn du ikke rekker å knytte til bygningen. Se gjerne tilbake mot forhallen når du kommer ut. Etter kirkebesøket vil den samme fasaden ha fått en annen betydning, fordi du nå vet at det store rommet bak den ikke følger utsidens uttrykk slavisk.
Avklar adkomst før du bestemmer deg
Kontroller kirkens egne opplysninger før avreise, særlig hvis besøket faller på en søndag eller i en periode med mange vielser. Turistinformasjonens generelle åpningstider kan ikke erstatte beskjed fra kirken om et konkret arrangement. Ved behov for trinnfri adkomst må du også spørre om selve inngangen og veien gjennom anlegget, ikke bare om området omtales som tilgjengelig.
For norske reisende er det praktisk å beholde det fulle italienske navnet i kartet. Roma har mange kirker viet til de samme helgennavnene, og Santi Giovanni e Paolo finnes også i andre byer. Kontroller at adressen er Piazza dei Santi Giovanni e Paolo på Celio. Ta med vann til turen opp, og bruk sko som gir godt feste i bakkene. Du får mer ut av basilikaen når ankomsten er en del av opplevelsen.
